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ヤンゴン国際空港でパスポートを提示すると、出入国管理官は「『イラワジ』のウェブサイトを見ているよ」と笑った。「国内の情報をどうやって収集しているのか」とも質問された。
空港から下町のホテルに着くまでには、祖国へ戻ったのだという安心感が徐々に芽生えた。ただ、ホテルのスタッフの「Ｍｉｎｇａｌａｂａ」（こんにちは）という言葉には（時代の変遷を感じ）少し耳障りな気がした。子供の頃、この言葉は学校の先生に対してだけ使っていたからだ。
あるレストランで、経営者に「最近の変革をどう思うか」と聞くと、ぶっきらぼうに「すべてただ見せびらかすためだ」と言った。
メディアの記者、編集者たちと会い、彼らに「イラワジ」をビルマ（ミャンマー）国内で発刊すべきか、たずねてみた。彼らは当局との「不条理な関係」に巻き込まれると警告した。
その前に会った情報省の幹部が「ここで活動したいのであれば、検閲当局を通さなければならない」と言ったことが想起された。現実にはなお、自由な活動は許されておらず、規制が残っている。
別の元情報省幹部も「（記事に）手心を加えることはできないのか。戻りたいのであれば、（政権への）批判を少なくしなければならない」と、親しげな声で水を向けた。このメッセージが、祖国での最初の夜を不安なものにした。
◆異なる「真実」
ラングーン（ヤンゴン）大学を通り過ぎた。８８年にここの学生だった。心が沈んだ。寮は空っぽ。どの建物も茂みに覆われていた。軍事政権は学生の動乱を恐れ、ビルマが誇るこの大学を組織的に破壊したのだ。
政権内の改革派と保守・強硬派の対立、タン・シュエ（前国家平和発展評議会議長）の影響力など、水面下で本当は何が起こっているのか、誰もが異なる「真実」の解釈、解説をした。
皆が唯一、確信をもって語ったのは、国をいくつかの違う方向へ導く力強さがあるということだ。あるビジネスマンは「次に何が起こるのか誰にもわからない」と言う。
アウン・サン・スー・チー（国民民主連盟＝ＮＬＤの党首）の選挙運動を見に行った。多くのビルマ人にとり、スー・チーが偉大な希望であることに疑いはない。ＮＬＤ本部でスー・チーと短時間話もした。別れ際に彼女は「われわれはどこにいようとも、国のために働き続けなければならない」と言った。
◆「一方だけを信じるな」
タイへ戻る直前、ビルマの最も尊敬すべきジャーナリストの一人、セインウイン氏に会った。彼は「テイン・セイン（大統領）、スー・チーのどちらか一方だけを信用しすぎることは、決していい考えではない」と忠告した。「ビルマの軍の指導者は悪賢く巧みに操作し、決して権力を簡単には手放さない」とも付け加えた。
「イラワジ」のビルマでの発刊については「最良で最も安全な道は、タイに拠点を残したままにすべきことだ」と答えた。
ビルマが変わったことを見ることができた。だが、（変革は）十分ではない。約四半世紀ぶりの今回の帰国が、最初で最後とならないことを望んでいる。